Stella schwimmt: Lido Crawl in London

Ein Wochenende in London mit dem (einzigen) Ziel, Freibäder zu besichtigen? Ja, ist mir schon klar, dass manche das als etwas abseitige Idee abtun. Aber nachdem mir so viele Londoner Swimtrekkers von ihren "Lidos" erzählt hatten, war die Idee geboren. Ich wollte selbst gern mal in diesen Freibädern schwimmen. Und Mary, die ich im März bei der Swimtrek Tour nach Ägypten kennengelernt hatte, fand diese Idee nicht nur gut, sie lud mich sogar ein, an einem Wochenende bei ihr zu übernachten und die Entdeckungstour gemeinsam zu unternehmen.

Am vergangenen Wochenende war es soweit: Fünf Lidos bzw. Outdoor Pools (beide Begriffe stehen für Freibäder) und Ponds (Badeseen) konnten wir am vergangenen Wochenende besichtigen. Vier davon schwimmend, das fünfte (Serpentine Lido im Hyde Park) diesmal leider nur von außen - eine Tasse Tee trinkend im "The Lido Café" direkt nebenan. Die nicht vorhandenen Duschmöglichkeiten haben uns vom Reinspringen abgehalten. Wir wollten bei den hochsommerlichen Temperaturen nicht unbedingt auch noch beim Abendessen und später in den U-Bahnen nach Ententeich riechen.

Gelernt habe ich an diesem Wochenende eines: "Meine" Freibäder in Wolfsburg und Berlin haben einen ungleich höheren Standard als die, in denen ich an diesem Wochenende in London geschwommen bin! Beheizte Pools sind in London offenbar die Ausnahme. In keinem lag die Wassertemperatur über 20 Grad, im kältesten sogar nur bei geschätzten 17 Grad. Auch warme Duschen - oder überhaupt Duschen - sind in den Londoner Freibädern keine Selbstverständlichkeit. Das gleiche trifft übrigens auch auf Schließfächer oder Föns zu. Mich wundert jetzt nicht mehr, dass so viele englischer Schwimmer - oder jedenfalls die, die ich über Swimtrek kennengelernt hab - so hart im Nehmen sind, wenn es um Wassertemperaturen geht.

Und dennoch: Obwohl die Londoner Freibäder nicht mit dem Freibadstandard in Wolfsburg und Berlin mithalten können und - wie die folgenden - unbeheizt sind, haben sie ihren ganz eigenen Charme:
Das Hillingdon Lido in Uxbridge, saukalt und mit 5 Pfund doppelt so teuer wie das beheizte Hallenbad nebenan, weil wir es für uns allein hatten - inklusive zweier Lifeguards.
Tooting Bec Lido, weil es eine Länge von phänomenalen 91,5 Metern hat und weil ich dort ein paar andere Schwimmer mit Swimtrek-Schwimmmützen entdeckte.
Das dritte Lido, weil es eigentlich kein Freibad ist, sondern ein Teich zum Baden nur für Frauen (The Kenwood Ladies Pond). Komplett mit Enten und ihren Küken, weiblichen Lifeguards, nicht einsehbaren Liegewiesen und - immerhin - einer (!) Dusche. Aus der allerdings nur kaltes Wasser kam. Einen ähnlichen Badeteich - nur für Herren - und einen fürs gemischte Publikum gabs nebendran übrigens auch noch.
Das vierte Bad (Parliament Hill Lido) hat rund ums Jahr (!) geöffnet, wurde vor kurzem renoviert und ist seither mit einer funkelndem Stahlwanne ausgestattet. Es beeindruckt außerdem mit seiner Architektur aus den 30er Jahren des vorigen Jahrhunderts und warmen bzw. sogar heißen Duschen. Sie ist allerdings nicht regelbar, die Duschwassertemperatur.

Ich möchte die Tour jedenfalls gern fortsetzen. Vielleicht im nächsten Jahr. Eine Einladung zur Teilnahme am Great London Swim im Juli 2011 habe ich schon. Bei dieser Veranstaltung schwimmen mehrere Tausend Teilnehmer eine Meile in der Themse. Duschen gibts für die hinterher vermutlich nicht bzw nur zuhause. : )